友復一人されり
齢を重ねることと賀状の意義の重さを綴ったばかりの翌日・・・
賀状の返信に交わって通常はがきが届いた。
「夫は一昨年他界しました・・・」と友人のご内儀からの欠礼のはがきであった。
「そんな・・・」
昨年賀状が来なかったが・・・
友人は亡くなっていたのである。
あらためて故人のご冥福を祈るため暫し瞑目し合掌をした・・・

今日で正月９日。年賀状の往還も一区切りとせねばならない。
少年、青年時代の賀状の整理（住所録の作成）は、友人、知人が増えることに喜びが募った。
然し最近の賀状の整理は辛い。住所録から友人の削除をせねばならなならないからである。
遠方の友との架け橋は、賀状に他ならないからである。
糸電話の糸を手繰り寄せたら、非情にも糸が切れていた・・・

別れは生きとし生けるもの宿命とは申せやはり惜別の情がわく。
老いての賀状の往還の沙汰無しは、惜別につながると思うと余計に辛いものである。